Maurice Swift è affascinante ed ha fame di gloria. La cosa che non ha, però, è il talento. Un dettaglio che non lo disturba poi tanto, determinato com'è a raggiungere il suo obiettivo: diventare uno scrittore famoso, qualsiasi sia il prezzo. Alla fine degli anni Ottanta, Maurice lavora come cameriere in un Hotel di Berlino Ovest ed è qui che trova la sua occasione. È la serata della premiazione di un romanziere noto, Erich Ackermann: un artista ormai al sicuro ma terribilmente solo. Un uomo che Maurice riesce a sedurre, con cui instaura un legame fortissimo, strumento di forza ineguagliabile per ottenere quello che vuole.