ISBN On the Way libro ITA 336 pagine

Chiamate questo volume “Hammett Unplugged”. Diciassette racconti e tre soggetti cinematografici, nessuno dei quali precedentemente raccolto in un’antologia e per la maggior parte inediti, compongono questo volume, il che costituisce un’eccezione significativa rispetto al lavoro per il quale Dashiell Hammett è più conosciuto. Le prime storie sembrano risalire agli inizi della sua carriera autoriale, le ultime potrebbero indicarne la conclusione.
Hammett non è uomo da accumulare materiale in modo indiscriminato. Una volta esaurito il loro compito, si sbarazza di libri, riviste e manoscritti. Quello che invece conserva per oltre trent’anni sono i dattiloscritti e le successive versioni di lavoro di questi racconti, spostandoli da una costa all’altra, da un albergo all’altro, da un appartamento all’altro. Sono testi importanti per lui. In queste pagine infatti Hammett supera svariati confini narrativi, dà prova del suo raffinato senso dell’ironia ed esplora la complessità degli incontri sentimentali. È a volte sensibile ma, più spesso, anche duramente obiettivo. Esegue caricature di uomini pieni d’orgoglio, traccia ritratti empatici di donne forti e fa la parodia degli intrighi della narrativa pulp. Sposta la focale dalla violenza al duro confronto drammatico tra i personaggi come elemento chiave dell’intrigo. Rimane celebre la sua esternazione a Blanche Knopf nel 1928, secondo la quale in questo suo lavoro stava cercando di “fare della letteratura.” Richard Layman

Samuel Dashiell Hammett (St Mary's County, Maryland, 1894 - New York 1961), dopo aver svolto disparati lavori, a vent'anni venne assunto come investigatore dall'Agenzia Pinkerton, attività che ha ispirato molte sue opere. Creatore dei personaggi del Continental Op e Sam Spade, ha pubblicato il primo racconto nel 1922 chiudendo la carriera di scrittore nel 1934 per dedicarsi al cinema e all'attivismo politico (era membro del Partito comunista statunitense). Alcolizzato e sempre più indebolito dalla tubercolosi contratta in gioventù, venne processato e incarcerato durante la "caccia alle streghe". Una volta liberato, Hollywood gli rifiutò qualsiasi lavoro mentre l'aggravarsi della malattia lo portò alla morte in uno stato di assoluta povertà.