«Un inevitabile malinteso»: con queste tre parole Jacques Brosse identifica l’incomprensione tra i pensatori occidentali e lo Zen. Eppure, in tempi antichi, il cammino era uno solo, le pratiche e gli obiettivi, comuni. Nella riflessione dei Presocratici e nello stile di vita dei Padri del Deserto, e ancora negli scritti dei mistici renani del XIII secolo, ritroviamo la stessa volontà di purificazione e di rinuncia, lo stesso oblio di sé che sta alla base della meditazione buddhista. E allora cosa ha generato il malinteso? Chi è il colpevole? Brosse individua il razionalismo come causa di una frattura netta, di un vero e proprio scollamento tra Oriente e Occidente. Il vero Zen, invece, potrebbe restituire armonia alla nostra cultura, se solo riuscissimo a comprendere realmente la sua filosofia senza fraintendimenti e semplificazioni.