La traduzione di Beowulf, un poema epico tra i più noti della tradizione anglosassone, è stata una delle fonti originarie dell'intera produzione letteraria di Tolkien e ci presenta un giovane eroe dalla forza sovraumana che affronta mostri spaventosi, un drago che custodisce un antico tesoro, e intrighi di potere degni dei drammi shakespeariani. Curato dal figlio dell'autore, e corredato da un ricco apparato di note e commenti, è accompagnato da Racconto meraviglioso, in cui le vicende dell'eroe seguono la forma e lo stile di un racconto folclorico in inglese antico. In questa edizione anche i commenti dello stesso Tolkien, grazie a una selezione accurata delle conferenze da lui tenute sul tema a Oxford negli anni Trenta.