Questo libro riunisce per la prima volta tutti i testi (saggi, articoli, recensioni, digressioni, frammenti, interviste) nei quali Barthes affronta un tema e un problema centrali della vita sociale contemporanea: il multiforme e poliglotta universo semantico vestimentario, che si forma e si riforma senza sosta, nel momento in cui l'abito incontra il corpo, vestendolo e rivestendolo, costituendolo come struttura di senso e, perciò, oggetto del desiderio.

L’intera opera di Roland Barthes è cosparsa di acute osservazioni sui significati sociali dell’abbigliamento e del costume. In piú luoghi, e da molteplici prospettive concettuali, l’autore del celebre Sistema della Moda porta avanti un’approfondita riflessione sul coprirsi e il denudarsi, sull’esibizionismo e la vergogna, sull’identità e i suoi mascheramenti.