Questo libro si propone di illustrare in quale modo le musiche del mondo possono essere osservate e studiate con gli strumenti messi a disposizione dall'etnomusicologia, disciplina che si è sviluppata a partire dalla fine del secolo XIX, e che si dedica alla documentazione sistematica e all'interpretazione dei repertori dei cinque continenti.

Il volume, realizzato da Tullia Magrini con la collaborazione di alcuni fra i piu celebri studiosi del settore, analizza in termini facilmente accessibili le metodologie fondamentali del lavoro etnomusicologico (la ricerca sul campo, l’etnografia musicale, la trascrizione e l’analisi musicale, lo studio dei testi verbali…) e le prospettive di osservazione di maggior interesse, proponendosi come agile strumento di lavoro per accostare la musica nella molteplicità delle manifestazioni e dei significati che essa assume nel mondo.