Come dice Zadie Smith, la straordinaria curatrice di questa straordinaria antologia, le istruzioni erano quantomai semplici: “Create qualcuno”. E – come per incantesimo – da istruzioni così semplici è nata questa meravigliosa raccolta di ventidue storie che affrontano la questione del “personaggio” da tutti gli angoli e da tutte le prospettive. Si va dall’esilarante descrizione di David Mitchell della storia d’amore fantastica tutta vissuta su Internet da una donna in menopausa allo struggente idillio tra un ragazzo ebreo e una ragazza nera di ZZ Packer, dall’estrema sensualità del racconto di Adam Thirlwell al magistrale e controllato delirio di George Saunders. Ogni storia, insomma, ha una sua straordinaria e vividissima individualità: “Theo” di Dave Eggers è – tanto per fare un esempio – una commovente fiaba che parla di una montagna che si innamora. Ma non basta, c’è anche una memorabile short story a fumetti di quello che è considerato indiscutibilmente il maestro della graphic novel, Chris Ware, e poi ancora altre memorabili pagine di Jonathan Safran Foer, Nick Hornby, Colm Tóibín, A.M. Homes, Jonathan Lethem, Aleksandar Hemon e altri giovani maestri di quell’arte antichissima e sempre nuova di creare magie con le parole scritte.