Stando ad una antica leggenda, fin dall'antichità vivono alcuni immortali nel mondo, destinati a vivere per sempre, condannati a lottare nei secoli fino a che soltanto uno sopravviverà. New York, anno 1986, ce n’è uno: è Connor MacLeod, uno scozzese che nel 1536, rampollo di una nobile famiglia di un clan di Highlander, lottò contro Kurgan, feroce capo di un clan rivale, uscendone gravemente ferito. Sarà un nobile spagnolo a svelargli che sia lui che Kurgan sono della razza che sfida il tempo, destinati tutti, nei secoli a venire, a lottare tra loro, fino alla "Grande Adunanza" dei rarissimi superstiti.